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Gli scienziati stanno esplorando come utilizzare l'amianto nei rifiuti minerari per immagazzinare grandi quantità di anidride carbonica nell'aria per aiutare ad affrontare la crisi climatica.
L'amianto è un minerale naturale che un tempo era ampiamente utilizzato come isolante termico e ritardante di fiamma negli edifici.Questi usi sono ben noti per le loro proprietà cancerogene, ma sono stati utilizzati in alcuni freni per auto e tegole per soffitti e tetti nell'industria del cloro.Sebbene attualmente 67 paesi vietino l'uso di materiali in fibra, gli Stati Uniti non sono uno di questi.
Ora, i ricercatori si stanno concentrando su alcuni tipi di amianto fibroso, che sono prodotti di scarto delle miniere.Secondo Eos, la qualità estremamente elevata che rende l'amianto pericoloso per inalazione lo rende anche ben attrezzato per catturare le particelle di anidride carbonica che galleggiano nell'aria o si dissolvono sotto la pioggia.Il rapporto descrive in dettaglio che l'elevata superficie delle fibre le rende "altamente reattive e facili da convertire" in carbonati innocui se mescolate con anidride carbonica.Questo processo si verifica naturalmente quando l'amianto è esposto ai gas serra.
Secondo il MIT Technology Review, questi materiali stabili possono bloccare i gas serra per milioni di anni e si sono rivelati un'opzione praticabile per assorbire grandi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera.Gli scienziati sperano di compensare prima le "grandi" emissioni di carbonio delle attività minerarie, quindi espandere gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra.
Gregory Dipple, il ricercatore capo nel campo, ha dichiarato al MIT Technology Review: “Nel prossimo decennio, la decarbonizzazione delle miniere ci aiuterà solo a creare fiducia e competenza al fine di ridurre le emissioni.E il vero mining viene effettuato".
Secondo il conduttore del podcast Kottke Ride Home, Jackson Bird (Jackson Bird) ha riferito che quando queste sostanze entrano nell'oceano attraverso il deflusso, si verifica anche la mineralizzazione.Gli organismi marini usano questi ioni per far sì che i loro gusci e le loro ossa alla fine diventino calcare e altre catture.Roccia di carbonio.
Lo stoccaggio del carbonio è un mezzo necessario per ridurre la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera.Senza di essa, è improbabile che raggiungeremo i nostri "obiettivi di carbonio" ed eviteremo le peggiori conseguenze della crisi climatica.
Gli scienziati stanno anche esplorando come utilizzare i rifiuti di altre industrie minerarie come nichel, rame, diamanti e platino per catturare il carbonio.Stimano che potrebbe esserci abbastanza materiale per fermare tutta l'anidride carbonica che gli esseri umani hanno mai emesso e altro ancora, riferisce Bird.
Ora, la maggior parte delle sostanze è fissata in rocce solide che non sono mai state esposte all'aria, il che avvierà quelle reazioni chimiche.Questo è il motivo per cui gli scienziati che studiano la rimozione del carbonio stanno cercando di trovare modi per aumentare l'esposizione e accelerare questa risposta solitamente lenta al fine di trasformare i rifiuti minerari in un potente promotore di resistenza alla crisi climatica.
Il rapporto del MIT descrive in dettaglio quanti interventi sono stati testati scavando materiali, macinandoli in particelle più fini, quindi spargendoli in strati sottili e quindi diffondendoli nell'aria per aumentare l'esposizione La superficie di reazione del materiale di anidride carbonica.Altri richiedono il riscaldamento o l'aggiunta di acido al composto.Eos riferisce che alcuni usano persino stuoie batteriche per avviare reazioni chimiche.
"Stiamo cercando di accelerare questo processo e trasformarlo da un cumulo di rifiuti di amianto in un deposito di carbonato completamente innocuo", ha affermato la geomicrobiologa Jenine McCutcheon, che si impegna a trasformare i residui di amianto abbandonati in innocuo carbonato di magnesio.Ginnasti e arrampicatori utilizzano materiale in polvere bianca per migliorare la presa.
Roger Aines, direttore del Carbon Program presso il Lawrence Livermore National Lab, ha dichiarato al MIT Technology Review: "Questa è un'opportunità enorme e non sviluppata, in grado di eliminare molta anidride carbonica".
Il rapporto prosegue affermando che i fautori della nuova strategia si preoccupano dei costi e delle restrizioni sulla terra.Rispetto ad altre tecniche di restringimento come piantare alberi, questo processo è costoso.Potrebbe anche richiedere una grande quantità di terreno per diffondere abbastanza nuovi materiali dissotterrati per ridurre significativamente le emissioni di carbonio, rendendo difficile l'aumento di scala.
Bird ha anche sottolineato che l'intero processo può consumare molta energia e, se non viene pesato attentamente, può compensare i benefici della cattura del carbonio che sta cercando di creare.
Infine, ci sono molte preoccupazioni riguardo alla tossicità di questi materiali e alla sicurezza della loro manipolazione.La MIT Technology Review ha sottolineato che la diffusione di polvere di amianto sul terreno e/o la sua diffusione nella polvere per aumentare la circolazione dell'aria ha causato rischi per la sicurezza dei lavoratori e dei residenti nelle vicinanze.
Bird ha concluso che, nonostante ciò, il nuovo programma potrebbe essere "un'opzione promettente per aggiungere molte altre soluzioni, perché sappiamo tutti che non ci sarà una panacea per la crisi climatica".
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Tempo di pubblicazione: 05-nov-2020