Questo sito web utilizza i cookie per garantire la migliore esperienza di navigazione. Cliccando su "Ottieni" accetti questi termini.
Gli scienziati stanno studiando come utilizzare l'amianto presente nei rifiuti minerari per immagazzinare grandi quantità di anidride carbonica nell'aria e contribuire a far fronte alla crisi climatica.
L'amianto è un minerale naturale che un tempo veniva ampiamente utilizzato come isolante termico e ritardante di fiamma negli edifici. Questi usi sono ben noti per le loro proprietà cancerogene, ma sono stati impiegati anche in alcuni freni per auto e in tegole per soffitti e tetti nell'industria del cloro. Sebbene 67 paesi vietino attualmente l'uso di materiali in fibra, gli Stati Uniti non rientrano in questa categoria.
Ora, i ricercatori si stanno concentrando su alcuni tipi di amianto fibroso, che sono prodotti di scarto dell'attività mineraria. Secondo Eos, l'altissima qualità che rende l'amianto pericoloso per l'inalazione lo rende anche in grado di catturare le particelle di anidride carbonica sospese nell'aria o disciolte nella pioggia. Il rapporto spiega che l'elevata superficie delle fibre le rende "altamente reattive e facili da convertire" in carbonati innocui quando miscelate con anidride carbonica. Questo processo avviene naturalmente quando l'amianto è esposto ai gas serra.
Secondo la MIT Technology Review, questi materiali stabili possono trattenere i gas serra per milioni di anni e si sono dimostrati una valida opzione per assorbire grandi quantità di anidride carbonica dall'atmosfera. Gli scienziati sperano di compensare prima le "grandi" emissioni di carbonio derivanti dalle attività minerarie e poi di intensificare gli sforzi per ridurre le emissioni di gas serra.
Gregory Dipple, il ricercatore principale nel campo, ha dichiarato al MIT Technology Review: "Nel prossimo decennio, la decarbonizzazione delle miniere ci aiuterà solo ad acquisire fiducia e competenze per ridurre le emissioni. E la vera attività estrattiva è già in atto".
Secondo Jackson Bird, conduttore del podcast Kottke Ride Home, quando queste sostanze entrano nell'oceano attraverso il deflusso, si verifica anche la mineralizzazione. Gli organismi marini usano questi ioni per trasformare i loro gusci e le loro ossa in calcare e altre rocce carbonatiche.
Lo stoccaggio del carbonio è un mezzo necessario per ridurre la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. Senza di esso, è improbabile che riusciremo a raggiungere i nostri "obiettivi di carbonio" ed evitare le peggiori conseguenze della crisi climatica.
Gli scienziati stanno anche studiando come utilizzare gli scarti di altre industrie minerarie, come nichel, rame, diamanti e platino, per catturare il carbonio. Stimano che potrebbe esserci materiale sufficiente a bloccare tutta l'anidride carbonica emessa dall'uomo, e anche di più, riporta Bird.
Ora, la maggior parte delle sostanze è fissata in rocce solide che non sono mai state esposte all'aria, che innesca quelle reazioni chimiche. Per questo motivo, gli scienziati che studiano la rimozione del carbonio stanno cercando di trovare modi per aumentare l'esposizione e accelerare questa risposta solitamente lenta, al fine di trasformare i rifiuti minerari in un potente promotore di resistenza alla crisi climatica.
Il rapporto del MIT descrive dettagliatamente come molti interventi siano stati testati scavando materiali, macinandoli in particelle più fini, quindi distribuendoli in strati sottili e infine diffondendoli nell'aria per aumentare l'esposizione alla superficie di reazione del materiale di anidride carbonica. Altri richiedono il riscaldamento o l'aggiunta di acido al composto. Eos riferisce che alcuni utilizzano persino tappeti batterici per innescare reazioni chimiche.
"Stiamo cercando di accelerare questo processo e trasformarlo da un cumulo di rifiuti di amianto in un deposito di carbonato completamente innocuo", ha affermato la geomicrobiologa Jenine McCutcheon, impegnata a trasformare gli scarti di amianto abbandonati in carbonato di magnesio innocuo. Ginnasti e scalatori usano materiale in polvere bianca per migliorare la presa.
Roger Aines, direttore del Carbon Program presso il Lawrence Livermore National Lab, ha dichiarato al MIT Technology Review: "Si tratta di un'enorme opportunità non ancora sfruttata, che può eliminare una grande quantità di anidride carbonica".
Il rapporto prosegue affermando che i sostenitori della nuova strategia sono preoccupati per i costi e le limitazioni territoriali. Rispetto ad altre tecniche di riduzione, come la piantumazione di alberi, questo processo è costoso. Potrebbe inoltre richiedere una grande quantità di terreno per spargere una quantità sufficiente di nuovi materiali dissotterrati per ridurre significativamente le emissioni di carbonio, rendendone difficile l'espansione su larga scala.
Bird ha anche sottolineato che l'intero processo potrebbe consumare molta energia e che, se non viene attentamente valutato, potrebbe vanificare i benefici della cattura del carbonio che si cerca di creare.
Infine, vi sono molte preoccupazioni riguardo alla tossicità di questi materiali e alla sicurezza della loro manipolazione. La MIT Technology Review ha sottolineato che la dispersione di polvere di amianto sul terreno e/o la sua dispersione in polvere per aumentare la circolazione dell'aria ha causato rischi per la sicurezza dei lavoratori e dei residenti nelle vicinanze.
Bird ha concluso che, nonostante ciò, il nuovo programma potrebbe essere "un'opzione promettente per aggiungere molte altre soluzioni, perché sappiamo tutti che non ci sarà una panacea per la crisi climatica".
Esistono migliaia di prodotti in commercio. Molte persone fanno esattamente la stessa cosa, o quasi esattamente la stessa, ma con sottili differenze. Alcuni prodotti, però, contengono composti tossici che possono essere dannosi per noi o per i nostri figli. Anche il semplice compito di scegliere il dentifricio può farci sentire ansiosi!
Si possono osservare alcuni effetti delle condizioni meteorologiche estreme: per esempio, metà delle coltivazioni di mais in Iowa sono rimaste indietro dopo che il Midwest degli Stati Uniti è stato duramente colpito il 10 agosto.
Il bacino del fiume Mississippi attraversa 32 stati degli Stati Uniti e due province del Canada, coprendo una superficie di oltre 1,245 milioni di miglia quadrate. Shannon1/Wikipedia, CC BY-SA 4.0
I risultati delle misurazioni del flussometro mostrano che la quantità di azoto inorganico disciolto (DIN) dal bacino del Mississippi al Golfo del Messico oscilla drasticamente ogni anno. Le forti piogge produrranno un contenuto di azoto più elevato. Adattato da Lu et al., 2020, CC BY-ND
Dal 1958 al 2012, durante gli eventi molto gravi (definiti come l'1% più intenso di tutti gli eventi giornalieri), la percentuale di diminuzione delle precipitazioni è aumentata. Globalchange.gov
L'iceberg più grande del mondo potrebbe entrare in collisione con la Georgia del Sud, mettendo a repentaglio gravemente la fauna selvatica che lo abita.
Per molti versi, la storia del Texas del secolo scorso è la pia fedeltà dello Stato al principio secondo cui gli esseri umani dominano la natura.
Dall'inquinamento atmosferico causato da automobili e camion alle perdite di metano, molte delle emissioni che causano il cambiamento climatico danneggiano anche la salute pubblica.
Data di pubblicazione: 05-11-2020