Dal 2018, la capacità produttiva di elettrodi di grafite in Cina è aumentata significativamente. Secondo i dati di Baichuan Yingfu, la capacità produttiva nazionale era di 1,167 milioni di tonnellate nel 2016, con un tasso di utilizzo della capacità pari al 43,63%. Nel 2017, la capacità produttiva cinese di elettrodi di grafite ha raggiunto il minimo di 1,095 milioni di tonnellate, per poi continuare a crescere grazie al miglioramento della prosperità del settore. Nel 2021, la capacità produttiva cinese di elettrodi di grafite ha raggiunto 1,759 milioni di tonnellate, con un aumento del 61% rispetto al 2017. Nel 2021, il tasso di utilizzo della capacità del settore è stato del 53%. Nel 2018, il tasso di utilizzo della capacità del settore degli elettrodi di grafite ha raggiunto il picco del 61,68%, per poi diminuire progressivamente. Si prevede che nel 2021 il tasso di utilizzo della capacità si attesterà al 53%. La capacità produttiva del settore degli elettrodi di grafite è principalmente distribuita nella Cina settentrionale e nord-orientale. Nel 2021, la capacità produttiva di elettrodi di grafite nella Cina settentrionale e nord-orientale rappresenterà oltre il 60%. Dal 2017 al 2021, la capacità produttiva di elettrodi di grafite urbana "2+26" si manterrà stabile tra le 400.000 e le 460.000 tonnellate.
Dal 2022 al 2023, la nuova capacità produttiva di elettrodi di grafite sarà inferiore. Nel 2022, la capacità prevista è di 120.000 tonnellate, mentre nel 2023 si prevede che raggiungerà le 270.000 tonnellate. Tuttavia, la possibilità che questa parte della capacità produttiva venga effettivamente messa in funzione in futuro dipende dalla redditività del mercato degli elettrodi di grafite e dalla supervisione governativa del settore ad alto consumo energetico; sussiste quindi una certa incertezza.
L'elettrodo di grafite appartiene a un settore ad alto consumo energetico e ad elevate emissioni di carbonio. Le emissioni di carbonio per tonnellata di elettrodo di grafite sono pari a 4,48 tonnellate, un valore inferiore solo a quello del silicio metallico e dell'alluminio elettrolitico. Considerando un prezzo del carbonio di 58 yuan/tonnellata al 10 gennaio 2022, il costo delle emissioni di carbonio rappresenta l'1,4% del prezzo dell'elettrodo di grafite ad alta potenza. Il consumo energetico per tonnellata di elettrodo di grafite è di 6000 kWh. Se si calcola il prezzo dell'elettricità a 0,5 yuan/kWh, il costo dell'elettricità rappresenta il 16% del prezzo dell'elettrodo di grafite.
Nel contesto del "doppio controllo" del consumo energetico, il tasso di utilizzo degli impianti siderurgici a forno elettrico ad arco (eAF) con elettrodi in grafite è significativamente ridotto. Da giugno 2021, il tasso di utilizzo di 71 aziende siderurgiche eAF si è attestato al livello più basso degli ultimi tre anni, con conseguente forte calo della domanda di elettrodi in grafite.
L'aumento della produzione estera di elettrodi di grafite e il conseguente divario tra domanda e offerta riguardano principalmente gli elettrodi di grafite ad altissima potenza. Secondo i dati di Frost & Sullivan, la produzione di elettrodi di grafite in altri paesi del mondo è diminuita da 804.900 tonnellate nel 2014 a 713.100 tonnellate nel 2019, di cui circa il 90% era rappresentato da elettrodi di grafite ad altissima potenza. Dal 2017, l'aumento del divario tra domanda e offerta di elettrodi di grafite nei paesi esteri è dovuto principalmente agli elettrodi di grafite ad altissima potenza, a sua volta causato dalla forte crescita della produzione estera di acciaio grezzo da forno elettrico tra il 2017 e il 2018. Nel 2020, la produzione estera di acciaio da forno elettrico è diminuita a causa della pandemia. Nel 2019, le esportazioni nette cinesi di elettrodi di grafite hanno raggiunto le 396.300 tonnellate. Nel 2020, a causa dell'epidemia, la produzione estera di acciaio da forni elettrici è diminuita significativamente a 396 milioni di tonnellate, con un calo del 4,39% su base annua, e le esportazioni nette cinesi di elettrodi di grafite sono scese a 333.900 tonnellate, con un calo del 15,76% su base annua.
Data di pubblicazione: 23 febbraio 2022